Ива Нана обладает небольшими размерами и полукруглой кроной. Высота и диаметр кроны у нее от 1,5 до 2 м, поэтому в саду она выглядит как декоративный шар. В отличие от других, более крупных видов, побеги у наны тонкие и многочисленные. Цвет побегов коричневый с красноватым оттенком, из-за чего в некоторых регионах России ее называют красноталом. Кроме того, определение «пурпурная», ива получила за сережки, с крупными, красноватыми пыльниками. Цветение начинается в марте или апреле, одновременно с распусканием листьев, или немного раньше. Листья серебристо-зеленые весной и серебристо-серые летом, ланцетовидные, супротивные, длиной в 4-14 см.